柔道は、武士の武術の一つである「柔術」が起源ですが、1882年に嘉納治五郎が様々に分かれていた流派を整理体系化し、講道館を創設したことから「柔道」が誕生したといわれます。
現在は、世界中に普及し、フランスなどは本家本元の日本よりも競技人口が多い程で、1964年の東京オリンピックから（女子は1992年のバルセロナオリンピックから）正式競技として採用されています。

学校教育においては、旧制中学校の課外授業に柔術が導入されて以来、戦後のGHQによる規制を挟んで昭和25年から、授業の中に取り入れられており、多くの学校に柔道場があるといわれています。
部活動としては、首都圏307校の私立中学・国立中学・公立中高一貫校のうち約40％に部・同好会が存在しています。

参考：フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

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