吹奏楽は、広義には、管楽器を主体として演奏される音楽の総称で、西洋の木管楽器・金管楽器を主体とし、打楽器やその他を加えた十数人から100人程度の編成で演奏されます。
軍隊や国民の士気を鼓舞するためのものなどの実用音楽として発達してきましたが、今日では、音楽ホールにおける演奏会や、マーチングバンドなどの活動が中心となっているようです。

日本では多くの国と同じように自衛隊や消防・警察・海上保安庁などの公的な機関に属する音楽隊も存在しますが、学校・職場・地域などを基盤としたアマチュアの吹奏楽団の活動が非常に盛んだといえます。

マーチングを主要な活動とする吹奏楽団はも多く、吹奏楽連盟主催によるマーチングフェスティバルは吹奏楽コンクールとならんで重要な大会で、学校の吹奏楽部等においても、学校行事等における行進曲の演奏は重要な役割のひとつといえます。
それだけに、吹奏楽部・同好会（このページでは「マーチング」を含みますが、弦楽器の入るオーケストラやアンサンブルは除いています）を設置している中学校は多く、首都圏307校の私立中学・国立中学・公立中高一貫校のうち69％と全体の2/3以上にのぼっています。

参考：フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

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