給食（きゅうしょく）とは文字通り食事を供給することですが、日本では、保育園や幼稚園から高校まで、広く普及している制度といえます。複数の学校向けの給食を一か所で調理し各学校に配送する給食センター方式と各学校の給食室で調理する方式があります。

かつては偏食や野菜嫌いなどを矯正するという観点から、残す事を禁止する教師・学校が圧倒的に多かったようですが、食物アレルギーに対する配慮などから、現在では残すことを禁止する風潮はなくなってきています。各自が食べられる量（適量）を、配膳する等、財政や環境を鑑みて給食を残さないための試みも始まっています。
また、アレルギー症状の重い児童・生徒は、学校側との交渉の上、給食をとらずに弁当を持参する場合もあるようです。

食器についても、一時期先割れスプーンの功罪についてが議論を呼びましたが、現在、先割れスプーンを使用する学校はほとんどなく、お箸の訓練も兼ねて、先端部に刻み目をいれ掴みやすく工夫された箸を使用する学校や地域もあるようです。
また、お子様ランチの食器のような全ての料理を１枚の合成樹脂製の食器（ランチプレート）も、日本の食文化を損なうとして中止されました。学校によっては、「食育」の観点から、材料・料理に加えて、陶器などの食器を使うところもあります。

配膳は、一般的に児童や生徒が交代で行い（給食当番）、配膳の作業を通して、不公平感を生まない作業の仕方や衛生的に作業することを気をつける等、社会的な教育の一旦も担っているともいえます。

給食にかかる行政コストやが問題になったり、意図的に給食費を支払わない保護者が問題視されているのに加え、「親が愛情を込めてつくった弁当を食べることで親子の会話ときずなも生まれる」として、学校給食廃止がしばしば議論になっていますが、食育の意識や格差是正の観点、栄養の偏りの是正、共働きの増加など給食維持の声も強くあります。

最近では、学校給食にノスタルジーを感じる大人向けに、給食と同じようなメニューを提供するレストランも登場しているようです。